كشفت دراسة حديثة أنه من الممكن استخدام النحل كأداة مساعدة للتشخيص المبكر للأورام السرطانية، حيث لوحظ أن تلك الحشرات تتعرف من خلال رائحة أنفاسنا على وجود تركيزات كيميائية يمكنها أن تنبئ بوجود خلايا سرطانية، كما أنها تميز بين أنواع مختلفة من سرطان الرئة.
وقام العلماء النفسين باختبار على عشرين نحلة، وصمموا أداة خاصة قادرة على تثبيت النحلة بينما يتم توصيل قطب كهربائي صغير بدماغها، ليسجل الخبراء الإشارات العصبية التي يتم تحفيزها كرد فعل على روائح الأنفاس الاصطناعية.
وتفاجئ العلماء من قدرة النحل على استشعار التركيزات الكيميائية الصغيرة التي تنسب إلى الخلايا السرطانية والقدرة على التمييز بين الأنواع المختلفة من سرطان الرئة.