
أفادت صحيفة "وول ستريت جورنال" نقلاً عن مسؤولين أميركيين وعرب، بأن طائرة رادار نادرة من نوع "E-3 Sentry" تضررت في الهجوم الإيراني على قاعدة "الأمير سلطان الجوية" في السعودية، الذي وقع مساء الجمعة.
وأشارت إلى أن الهجوم، الذي نفذ بواسطة صواريخ وطائرات مسيرة إيرانية، أسفر عن إصابة 12 جندياً أميركياً، وتضرر عدد غير محدد من طائرات التزويد بالوقود.
وتعد طائرة "E-3 Sentry" من نوع "AWACS"، أو نظام الإنذار والسيطرة المحمولة جواً، وتلعب دوراً أساسياً في إدارة ساحة المعركة، وتتبع الطائرات والصواريخ والطائرات المسيرة من مسافة مئات الكيلومترات، وتزويد القادة بصورة مباشرة لقيادة الاعتراضات والتعامل مع التهديدات الجوية.
وقال الكولونيل المتقاعد في سلاح الجو الأميركي، جون فينابل، للصحيفة: "هذا أمر جدي للغاية، إنه يضر بقدرة الولايات المتحدة على رؤية ما يحدث في الخليج والحفاظ على الوعي الظرفي".
وأضاف التقرير أن سلاح الجو الأميركي يملك حالياً 16 طائرة فقط من هذا النوع، نصفها تقريباً جاهز للمهام العملياتية، ما يجعل إصابة أي طائرة منها ضربة كبيرة للقدرات الأميركية في المنطقة.